Ubicación.

Se localiza cerca a la desembocadura del río Chillón (margen derecha), junto al cerro Cucaracha o Chivateros, en el distrito de Ventanilla, provincia del Callao, departamento de Lima, en el Perú. Sus coordenadas geográficas son: 77º 7` latitud sur y 11º 56` 24" longitud oeste. El sitio emerge en una llanura próxima a donde el valle inicia su ensanchamiento. Esta ubicación es estratégica, pues desde ella se puede acceder a, por lo menos, 5 recursos naturales: Las lomas (oasis de neblina), tierras de cultivo, ecosistema de la rivera fluvial (totora y carrizo), el mar y el río.

Las lomas (oasis de neblina) son un recurso temporal, de donde se puede obtener algunos vegetales de recolecta y algunas piezas de caza, como la taruca (un tipo de cérvido). Por ser la loma un ecosistema frágil, éste es usado solo como un complemento a otras actividades económicas. Al este, oeste y sur, Cerro Culebras cuenta con una llanura de buenas tierras aptas para el cultivo. En la orilla del río Chillón (que, aunque estacional, siempre trae algo de agua) crece de forma silvestre el carricillo (penisetum sp.) Y la totora (Thypa spp.), ambos, excelente material para la construcción. Finalmente, el rico mar peruano, pródigo en peces y mariscos.

Antecedentes.

Cerro Culebras es conocido por la arqueología peruana a partir de las excavaciones del arqueólogo Stumer, quien investigó el sitio durante 1952 y 1953. Este trabajo fue parte de un proyecto diseñado para elaborar una cronología para la Costa Central del Perú. Excavó 6 unidades, 5 en el sector oeste del sitio (fuera del edificio principal) y 1 en el mismo edificio. Esta última unidad de excavación aportó el rasgo que más caracteriza a este sitio, un mural polícromo con diseños geométricos entrelazados, que lo llamo "Interlooking" y que es usado como lo más característico para el período Intermedio Temprano (0-600) en la Costa Central del Perú y la cultura Lima, a la que fue asignada como uno de sus principales centros.

Parte de la pirámide de Cerro Culebras. Construido en barro usando la técnica del "tapial" o "adobón", sin embargo en la foto se aprecia el uso de adobes de forma cúbica como complemento en estructuras menores.

Tomas Patterson también excavó en Cerro Culebras, encontrando alfarería que asigno a la fase 5 (300 d.C.) de su secuencia cerámica para Lima. En el sector occidental del edificio principal encontró evidencias de estructuras domésticas, construidas con cañas y asociado a cerámica de las fases 4 y 5 de Lima. Para este arqueólogo, el edificio principal se abría edificado a fines a fines de la fase 6 y abandonado durante la fase 8 (de Lima).

Además, este sitio ha sido descrito en los trabajos de Horkheimer (1965) y Bonavía (1966). Frederic Engel hizo levantamientos de planos y algunos cortes para definir estratigrafías, llegando a identificar de 7 a 9 remodelaciones, y lo ubicó temporalmente entre los años 300 y 400 d.C.)

Parte del mural polícromo (aquí en blanco y negro) encontrado por Stumer en las excavaciones del "Edificio Principal" de Cerro Culebras.

Descripción

La huaca "Cerro Culebras" está formada por 3 áreas bien definidas: (a) Estructura principal, edificio o templo, (b) Area de viviendas (Oeste) y (c) Area de vivienda (Este).

En total la zona arqueológica abarca un área de 35 hectáreas aproximadamente.

Foto aérea de Cerro Culebras tomada por el Servicio Aerofotográfico Nacional del Perú.

El Edificio Principal es una pirámide con planta trapezoidal de 65 metros de largo en el eje este/oeste y de 40 metros de ancho en el eje norte/sur. En el lado oeste y norte tiene una plataforma adosada con recintos al interior, todo rodeado por muros de tapia de 250 metros de largo en el eje este/oeste y 125 / 60 metros de ancho en el eje norte/sur, formando así la forma trapezoidal.

En el lado sur se ubica una escalera construida en tapia por la que se accede a la parte superior del edificio, y se asocia a un corredor con forma de "S". Al noroeste de la escalera, en la parte inferior de un muro de tapia se encontró un mural polícromo de 28 metros de largo formado por 6 paneles separados por temas. Esta pintura correspondería a la segunda etapa constructiva de la pirámide. Están representados un conjunto de peces y serpientes entrelazados en estilo "Playa Grande". Los dibujos están encerrados con gruesas líneas oscuras las áreas de color. Los más usados fueron: ocre, sepia, naranja, rojo, blanco y negro.

Reconstrucción isométrica de la "Estructura Principal" de Cerro Culebras, tal como pudo ser en el momento de mayor expansión

Sector de Viviendas Oeste. Ubicado en 3 quebradas próxima al edificio, donde se han encontrado lentes de ceniza y basurales con material vegetal, moluscos y fragmentos de cerámica, además de construcciones tales como: terrazas con muros de contención de piedra (sin cantear), plataformas y, según el arqueólogo Stumer muros de tapia y quincha (barro con cañas) con pinturas similares a las del templo (edificio principal.

Sector de Viviendas Este. Está dividido en dos subsectores llamados Q-IV (Quebrada IV) y Pampa de los Perros. Allí se aprecia un montículo con planta en "L".

Organización

Considerando que las estructuras arquitectónicas son la expresión física de como se organiza una sociedad, "Cerro Culebras" se han identificado 3 tipos de estructuras diferentes:

1. Templo o edificio de uso público
2. Estructuras secundarias sin función clara, pero diferente al de vivienda
3. Sector de viviendas.

Por esto, los arqueólogos que han estudiado este sitio, lo consideran como un centro urbano.

Vista frontal del Templo o Edificio Principal (de uso público), se aprecia, al centro la escalera que conduce a la cima de la pirámide.

Zona Residencial. Según lo refieren Stumer y Patterson el edificio principal (pirámide) estuvo rodeado de construcciones menores usadas como habitación . Estuvieron construidas con paredes de cañas con cimientos en zanjas y reforzados por postes externos a ambos lados de la pared. Al interior un piso simple apisonado completa la habitación.

Fases Constructivas. Se han definido, por lo menos, tres:

1. Estructura de Adobitos; es la más antigua. Enlucida con barro fino.
2. Remodelación; nuevas estructuras en tapia y pisos. Las estructuras de adobitos fueron tapados con tierra arcillosa y basura orgánica.
3. Ultima remodelación. Se da la forma trapezoidal que actualmente tiene.

Cronología. Para Stumer, Cerro Culebras fue construido y ocupado durante 2 momentos diferentes (definidos por sendos estilos cerámicos): (1) Playa Grande y (2) Maranga. Todo durante el período Intermedio Temprano.

Patrón Funerario.

Kroeber, Stumes, Jijón y Caamaño, Ravines y Falcón se han dedicado al estudio de este tema, excavando en lugares identificados como de la cultura Lima (Intermedio Temprano de la Costa Central del Perú) como son: Complejo Maranga, Bajada Balta, Playa Grande, Cerro Culebras y Ancón. Los rasgos más característicos del patrón funerario de la cultura Lima (también presentes en los entierros encontrados en Cerro Culebras) son:

1. Fosa simple excavada en el terreno
2. Posición de cúbito ventral extendida, con el cuerpo envuelto en mortajas o paños.
3. Una litera a manera de camilla de palos y/o cañas sobre la que reposa el cuerpo.
4. Orientación hacia el sur, con las ofrendas alrededor de la cabeza.

El arqueólogo Victor Falcón y equipo excavaron varios entierros en uno de los sectores de Cerro Culebras como parte de un proyecto de arqueología de rescate. A dicho sector se le llamó "Resguardo", pues en ese lugar se construyó un puesto de la Policía Nacional encargado de la seguridad de una central termoeléctrica próxima al sitio arqueológico. El terreno es una suave pendiente producto del arenamiento de la parte baja de una quebrada. La pendiente fue nivelada con maquinaria pesada y a 60 centímetros del nivel de superficie aparecieron los entierros. Uno de ellos fue el que más llamó la atención de los arqueólogos. Fue el que denominaron Entierro 12. Dicho entierro fue encontrado amortajado en posición cúbito ventral extendida con la cabeza orientada al sur-oeste, atado por soguillas de junco o totora y una camilla de palos. Sus dimensiones son: 90 centímetros de largo por 65 centímetros de ancho. Fue encontrado con tres miniaturas de cerámica, 2 cuencos pequeños de base convexa y un cantarito mamiforme, todos alrededor de la cabeza. Además una figurina antropomorfa colocada sobre el hombro derecho. Todo envuelto en tela llana, usada como mortaja. Para sus investigadores, el Entierro 12 revela un sistema de mortajas en un nivel de complejidad inusual para la cultura Lima. Ubicaron a este entierro en la fase 7.

Textilería

El arqueólogo Juan Mogrovejo en su trabajo de excavación arqueológica reportó el hallazgo de una muestra textil singular en el sector Quebrada III (Oeste). Consideraron al hallazgo como una pieza parte de un rito, dentro de un área doméstica. Se trataría de un "pago" u ofrenda, pues el textil está asociado con una piedra muy lustrosa, una soguilla y restos de tusas carbonizadas. A la piedra se le puede considerar como una "conopa", osea un amuleto, objeto al que se le atribuyen propiedades mágicas, sobre todo, de buena fortuna. El textil presenta un motivo decorativo de peces entrelazados. Las urdimbres son de algodón hilados en Z en color pardo natural; las tramas son de fibra de camélido hilados en S y Z. Es del tipo tapiz entrelazado con tramas excéntricas.

Fragmento de textil de la cultura Lima encontrado por el arqueólogo Juan Mogrovejo en los alrededores (Quebrada III) de Cerro Culebras

Bibliografía

	AGURTO CALVO, Santiago
	1984	Lima Prehispánica. Municipalidad de Lima Metropolitana. Perú
	BONOVIA, Duccio
	1966	"Sitios Arqueológicos del Perú, parte 1", en Arqueológicas N. 9. Lima - Perú
	FALCON, Víctor y Agusto AMADOR
	1997	"Un entierro se patrón funerario Lima en Cerro Culebras". Revista Mauq`a Llacta N. 1. Lima - Perú
	HORKHEIMER, Hans
	1965	"Identificación Bibliográfica de Importantes Sitios Prehispánicos del Perú". Arqueológicas 8. Lima - Perú
	KROEBER, Alfred
	1955	"Un período cultural intermedio del Perú. Síntesis e interpretación". Revista del Museo Nacional de Antropología y Arqueología. Tomo 2(2). Lima - Perú.
	MOGROVEJO, Juan
	1995	"Tapicería en la cultura Lima: un hallazgo textil en Cerro Culebras". Gaceta Arqueológica Andina N. 24. Instituto de Estudios Arqueológicos (INDEA). Lima - Perú.
	PAREDES, Juan
	1992	"Cerro Culebras: nuevos aportes acerca de la ocupación de la cultura Lima". Gaceta Arqueológica Andina N. 22. Instituto de Estudios Arqueológicos (INDEA). Lima - Perú.
	PATTERSON, Thomas y Edward P. LANNING
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	SILVA, Jorge; MORALES, Daniel; GARCIA, Ruben y Enrique BRAGAYRAC
	1988	"Cerro Culebras, un asentamiento de la época Lima en el valle del Chillón". Boletín de Lima N. 56. Lima - Perú.
	STUMER, Louis M
	1954	"The Chillon valley of Peru". Excavation and reconnoissance 1952 - 1953, Parte 1". Archaeology. Vol. 7(1). Blattleboro. 1954b, "The Chillon valley of Peru". Excavation and reconnoissance 1952 - 1953, Parte 2". Archaeology. Vol. 7(4). Blattleboro.

Textos, fotos y dibujos: Lizardo Tavera